Фосил на древно полярно морско влечуго е най-старият, откриван някога в Южното полукълбо
Вкаменелостта на древно влечуго, открито в Нова Зеландия, най-накрая беше потвърдено като най-старото, откривано някога в Южното полукълбо.
Екип от учени от цял свят вече идентифицира основното значение на вкаменелост, намерена на Южния остров на Нова Зеландия преди 46 години, потвърждавайки, че прешлените на нотозавъра са най-старите, откривани някога в това зона на света. Групата експерти обясни, че преди около 246 милиона години в зората на ерата на динозаврите, когато съществата за първи път са започнали да бродят по земята, Нова Зеландия е била разположена на южния полярен бряг на огромен суперокеан, наречен Панталаса.
В периода преди това влечугите за първи път нахлуха в океаните, преди около 252 милиона години, след „катастрофално“ масово изчезване, което унищожи огромни морски екосистеми. Те са бродили из океаните милиони години преди динозаврите, проправяйки пътя за мезозойската ера, която в крайна сметка ще види как гигантските същества бродят по земята, управляват моретата и гъмжат в небето. Доказателства за този еволюционен крайъгълен камък са били открити само на няколко места на Земята, с вкаменелости, открити на арктическия остров Шпицберген, северозападна Северна Америка и югозападен Китай.
Откриването на този, макар и само един прешлен, хвърли нова светлина върху неизвестни досега записи на ранни морски влечуги в южното полукълбо. Изкопан от камък в коритото на поток в подножието на планината Харпър на Южния остров на Нова Зеландия, нотозавърът е открит за първи път по време на геоложко проучване през далечната 1978 г. Сега той оспорва предишните вярвания за миграциите на такива същества по целия свят.
Нотозаврите са част от група, известна като Sauropterygians, която е най-разнообразната и геологично най-дълго оцелялата група от същества, с еволюционна история, обхващаща над 180 милиона години. Към групата принадлежат и плезиозаврите с дълги шии, които приличат на съвременния образ на митичното чудовище от Лох Нес. Нотозаврите са били далечни предшественици на плезиозаврите и са можели да растат до седем метра (23 фута) дълги, с четири крайника за плуване, сплескани черепи и мрежа от тънки конични зъби, използвани за улов на риба и калмари.
Д-р Бенджамин Киър от Музея на еволюцията в Университета в Упсала, Швеция, и водещ автор на изследването каза: „Нотозавърът, открит в Нова Зеландия, е с над 40 милиона години по-стар от предишните най-стари известни вкаменелости от сауроптеригии от Южното полукълбо. показват, че тези древни морски влечуги са живели в плитка крайбрежна среда, гъмжаща от морски създания в рамките на тогавашния южен полярен кръг. открити по протежение на древен северен пояс с ниска ширина. Този пояс се простираше от отдалечените североизточни до северозападните граници на суперокеана Панталаса. Произходът, разпространението и времето, когато нотозаврите са достигнали тези далечни региони, остават предмет на дебат сред учените.
Някои теории предполагат, че нотозаврите или са мигрирали по северните полярни брегове, плували са през вътрешните морски пътища или са използвали течения, за да преминат Панталаса. Въпреки това, откриването на този нов фосил на нотозавър в Нова Зеландия оспори тези дългогодишни теории, предполагайки, че разбирането ни за техните миграционни модели и разпространение може да се наложи да бъде преоценено.
Д-р Кеър каза: " Използвайки калибриран във времето еволюционен модел на глобалното разпределение на зауроптеригиите, ние показваме, че нотозаврите са произлезли близо до екватора, след което бързо са се разпространили както на север, така и на юг по същото време, когато сложните морски екосистеми са били възстановени след катаклизмичното масово измиране, което бележи началото на ерата на динозаврите се характеризира с екстремно глобално затопляне, което позволява на тези морски влечуги да процъфтяват на Южния полюс.
"Това също предполага, че древните полярни региони са били вероятно. маршрут за техните най-ранни глобални миграции, подобно на епичните трансокеански пътувания, предприемани от китовете днес." Несъмнено има още фосилни останки от отдавна изчезнали морски чудовища, които чакат да бъдат открити в Нова Зеландия и другаде в Южното полукълбо."
